Semana da onça-pintada: quais as relações da espécie com as rodovias?

02 de dezembro de 2021

Graduada em Ciências Biológicas e mestra em Ecologia pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). É doutoranda em Ecologia e atua no Núcleo de Ecologia de Rodovias e Ferrovias (NERF) da mesma instituição
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Esta semana, tivemos o Dia Internacional da Onça-pintada (29 de novembro) e várias curiosidades sobre o maior felino das Américas foram abordadas nos veículos de comunicação científica. Aproveitando a temática, gostaria de utilizar a comemoração para um alerta de conscientização nas estradas e explorar as possíveis relações da onça-pintada com rodovias.

Já alertamos por aqui sobre a quantidade de atropelamentos de felinos silvestres nas rodovias brasileiras. Matérias do Fauna News também destacam a frequência de onças atropeladas. Esses registros são de grande preocupação ecológica por causarem muito impacto na sua conservação, pois a onça-pintada está ameaçada de extinção, têm populações reduzidas, muitas vezes isoladas e possui diversas pressões antrópicas (de origem humana) que colaboram com a diminuição da espécie. A rodovia faz parte de um desses muitos conflitos que impactam diretamente e indiretamente esses animais.

Algumas formas de impacto indireto foram investigadas recentemente em um estudo sobre movimento de onças-pintadas. Os pesquisadores encontraram que o deslocamento das onças possui um efeito negativo em áreas desmatadas devido à presença de rodovias, além do aumento da presença humana e áreas urbanas que contribuem possivelmente com a caça e conflitos de retaliações. Além disso, a rodovia aparentemente não é vista como um elemento direto que impeça o deslocamento, sendo possível que alguns indivíduos se aproximem das estradas ou até mesmo as utilizem, aumentando as chances de colisões.

Há outros impactos indiretos que são observados com outros animais e que podem ser investigados para onças: a exposição a substâncias tóxicas que rodovias proporcionam, a diminuição das presas (que também são atropeladas) e até mesmo as mudanças de horário de atividades devido poluições sonora e luminosa. Em contrapartida, as rodovias podem ter uma outra perspectiva para a conservação das onças, auxiliando no acesso do turismo ecológico, como o Projeto Onçafari, iniciativa que contribui na conservação desses felinos no Pantanal. E também o acesso para mitigações de problemas em situações de catástrofes ambientais. Outra relação curiosa de onças com as estradas é que a conservação da espécie pode diminuir a quantidade de acidentes graves com animais de grande porte, como já discutido aqui.

Entretanto, as possíveis relações benéficas entre onças e rodovias são bem menores do que as consequências negativas, sendo necessário, cada vez mais, medidas mitigadoras para proporcionar uma travessia segura e evitar a construção de rodovias e/ou pavimentação em áreas remotas. Vamos aproveitar a semana da onça para ampliar a conscientização sobre os impactos das rodovias e alertar sobre como as estradas ameaçam as onças-pintadas. Muitas vezes, o atropelamento não é considerado nas listas de ameaças da espécie e há pouca investigação das relações desses felinos com as rodovias, o que, infelizmente, é uma realidade que cada vez mais ameaça a espécie.

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