Bióloga, mestra em Zoologia pelo Museu Nacional do Rio de Janeiro e professora nas redes estadual e particular do Rio de Janeiro.
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Nomes populares: arraia-pintada, raia-pintada, pintada, narinari, raia-papagaio, papagaio, raia-leopardo, ratão-pintado, arraia-chita ou raia-chita
Nome científico: Aetobatus narinari
Estado de conservação: “em perigo” (EN) na lista vermelha da IUCN
Um dos mais relaxantes e belos espetáculos da natureza é o nado de uma raia (ou arraia).
Os movimentos suaves e ritmados de suas nadadeiras peitorais remetem a asas em um “voo” tranquilo e silencioso, como se estivesse bailando.
Há várias espécies de raias, distribuídas em ambientes marinhos e de água doce, entre elas a raia-pintada, popularizada como Tio Raia nas duas aventuras envolvendo Marlin, Dori e Nemo, da Disney/Pixar.
Com uma distribuição que abrange áreas costeiras quente-temperadas orientais do oceano Atlântico, ocorre da Carolina do Norte até o Brasil, onde é encontrada com maior frequência no Sudeste e Sul do país.
Seu hábitat preferido são os fundos de areia em estuários e baías e, às vezes, recifes de corais.
Características da raia-pintada
Apresenta uma coloração bem característica, que varia de azul escuro a cinza escuro/marrom, com manchas brancas nos jovens e anéis, também brancos, nos adultos. O ventre branco e a coloração dorsal permitem uma camuflagem eficiente contra predadores, essencialmente tubarões.
Ao contrário de outras espécies, a raia-pintada apresenta a cabeça distinta do disco, com uma projeção na forma do bico de uma ave. Sua cauda longa lembra um chicote, contendo de um a cinco ferrões (espinhos). Os olhos são laterais.
Costumam atingir até dois metros de envergadura e cerca de 200 quilos, apresentando dentes fortes e serrilhados, com os quais alimenta-se de moluscos, camarões, poliquetas (um tipo de verme marinho) e pequenos peixes. Sua estratégia de caça é manter-se semienterrada na areia, dando um bote quando a presa se aproxima, cobrindo-a com as nadadeiras e abocanhando-a.
Como outros animais pertencentes à sua classe, apresentam receptores (Ampolas de Lorenzini) sensíveis a variações de salinidade da água e a campos elétricos de baixa frequência, o que facilita as migrações marítimas e a identificação de possíveis presas.
Estes animais vivem solitários, em dupla ou em pequenos grupos. Também podem formar cardumes durante o período de reprodução ou migração, quando então executam saltos para fora da água, hábito bem comum e que também os auxilia a fugir de predadores. São vivíparos e a cada reprodução originam de três a quatro filhotes. Esta baixa fecundidade, aliada ao longo tempo de maturação dos filhotes, é um problema para a conservação da espécie.
Ameaças à raia-pintada
Poluição, destruição do hábitat, pesca acidental em redes de arrasto e utilização como isca por pescadores são ameaças às quais a raia-pintada tem sido submetida. Ameaças essas que atingem várias outras espécies e que devem ser combatidas com rigor, antes que seu espetáculo seja apenas uma vaga lembrança…
https://www.youtube.com/watch?v=gLTozn_cISE
Arraia-pintada em Ilhabela (SP) – Vídeo: Octavio Campos Salles
https://www.youtube.com/watch?v=ufxGw8EqY5Q
O Tio Raia, dos desenhos do peixinho Nemo – Imagem: Disney/Pixar
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