Por Barbara Zucatti
Graduada em Ciências Biológicas pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e mestranda no Núcleo de Ecologia de Rodovias e Ferrovias da mesma instituição (NERF-UFRGS)
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Sabemos que na vida selvagem a busca por recursos muitas vezes é difícil e perigosa. Porém em certas situações as rodovias podem desempenhar um papel facilitador na busca por esses recursos. Neste artigo, iremos abordar como os animais podem se beneficiar do uso das rodovias e como isso pode ser uma armadilha, podendo provocar a morte, como explicamos em um texto anterior (“Estradas como armadilhas ecológicas?“, publicado em 13 de abril de 2017).
Mesmo em paisagens fragmentadas pela presença de rodovias, alguns animais conseguem sanar suas necessidades por recursos, principalmente através da busca por alimento(forrageio), um dos comportamentos mais apresentados pela fauna que frequenta a estrada. Algumas espécies podem ser atraídas pela alta disponibilidade e a facilidade de encontro do seu recurso alimentar.
Os animais carniceiros, por exemplo, são atraídos para a rodovia através da disponibilidade das carcaças. Já os insetos e pequenos roedores, que são atraídos e habitam as vegetações marginais, podem ser presas de outros animais insetívoros e alguns carnívoros. Algumas aves podem procurar pelos grãos derrubados pelos caminhões que transportam alimentos.
Outros comportamentos podem ser influenciados pela presença da rodovia, como o de reprodução. Pesquisadores estudaram o caso em que efemerópteros, insetos aquáticos que detectam a superfície da água através da luz polarizada, têm colocado seus ovos no asfalto da estrada em vez de na água. O estudo mostrou que a rodovia pode ser mais visualmente atrativa para esses insetos por diversos fatores, como quando a luz polarizada refletida pelo asfalto se torna muito similar à luz refletida pela superfície da água, levando-os a interpretar de forma errônea o ambiente. Outros fatores que influenciam na escolha errada do local para deposição dos ovos é que esses insetos procuram ambientes com temperaturas mais altas e áreas abertas, condições facilmente encontradas no piso da rodovia. Ao depositar seus ovos nas estradas, os efemerópteros estão fadados ao insucesso reprodutivo e à morte.
Além de influenciarem os comportamento de forrageio e de reprodução, as rodovias também influem na locomoção de alguns animais. Segundo um estudo recente, algumas espécies de morcego parecem preferir se deslocar através das rodovias por serem áreas mais abertas, utilizando-as como corredores. No entanto, esse comportamento também aumenta o risco de colisão e, consequentemente, pode tornar o uso das estradas em um prejuízo.
Em todos esses cenários, a rodovia pode ser uma armadilha, pois, da mesma forma que fornece alimento fácil e abundante, favorece também a morte desses animais através do aumento da chance de colisão com um veículo. O conceito de armadilha ecológica leva em conta a perda substancial dos indivíduos de uma espécie, que pode causar a diminuição, ou até extinção, de uma população local. Isso porque os animais podem interpretar que os ambientes adjacentes às rodovias são de boa qualidade por causa da disponibilidade de recursos oferecidos, o que dificulta a compreensão de que eles podem ser prejudiciais.
Por isso é importante que os planos de mitigação levem em consideração os estudos comportamentais da fauna local para compreender quais mecanismos ecológicos e características das rodovias podem estar criando uma armadilha ecológica para esses animais. Dessa forma, as estruturas de mitigação devem ser direcionadas ao principal problema daquele ponto. A combinação de duas estruturas de mitigação, como cercas direcionadoras e passagem de fauna, pode diminuir o risco de colisão tanto dos animais que utilizam a estrada para se deslocar quanto para os que buscam recursos alimentares.
Também podemos fazer nossa parte e contribuir enquanto sociedade, evitando jogar nosso lixo para fora do carro enquanto trafegamos. Fazer a gestão correta dos resíduos na beira da estrada pode reduzir a atração dos animais para a via, evitando os acidentes.
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