Por Vanessa Vidal
Bióloga, mestra em Zoologia pela Universidade Federal do Pará (UFPA) e pelo Museu Paraense Emílio Goeldi (MPEG). Integrante do Grupo de Estudos de Artrópodes da Amazônia – GEAA (Instagram e Facebook)
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Uma das sagas que mais coleciona fãs pelo mundo é (com certeza) Harry Potter! Dentre vários “animais fantásticos” que vemos nas telas, um chama muito a atenção, aparece no quarto filme (Harry Potter e o Cálice de Fogo) durante uma aula de defesa contra as artes das trevas, do professor Alastor “Olho Tonto” Moody e assusta (MUITO!) Rony, seus colegas e alguns telespectadores. Mas o mais interessante da cena é que esse animal realmente existe! E é um aracnídeo chamado amblipígio!
Os representantes da ordem Amblypygi são chamados de amblipígios, aranha-caiandeua ou aranha-violão e internacionalmente de whip spiders (aranha-chicote). Porém, mesmo lembrando as aranhas, eles são bem diferentes! Começando pelo seu primeiro par de pernas modificado, chamado de pernas anteniformes (sim, porque parecem antenas), que tem função sensorial, pois nesses artrópodes os olhos são reduzidos ou ausentes.
Outra das principais características dos representantes dessa ordem são os pedipalpos raptoriais. Aí está outra diferença das aranhas: os amblipígios não apresentam glândula de veneno, logo seus pedipalpos modificados com a presença de espinhos são de extrema importância para a captura das presas para esses predadores generalistas! Além de registros do consumo de outros artrópodes, como um exemplar se alimentando de uma aranha-caranguejeira (foto à esquerda), tem-se na literatura que esses animais realizam necrofagia em morcegos (foto à direita).
Esses artrópodes são cosmopolitas, sendo encontrados por todo o globo, exceto nos polos. Apresentam hábitos noturnos e podem ser achados vivendo em cavernas, sob ou dentro de troncos, sob rochas, serapilheira e ambientes antrópicos, como na foto à direita, em que eu e o biólogo Cesar Favacho visualizamos vários vivendo em caixas de esgoto.
Os amblipigios são os melhores exemplos do ditado popular que diz “nunca julgue um livro pela capa!” Pois, apesar de seu “jeitão” que pode dar medo, não provocam mal nenhum aos seres humanos. E ainda nos dão um bônus: são ótimos no controle de pragas urbanas, como baratas e gafanhotos. E quando digo que são animais “dóceis”, digo por que testei! Fiquem com está foto carinhosa para análise…
Referências
– Chapin, K. J., Hebets, E. A. 2016. The behavioral ecology of amblypygids. Journal of Arachnology, 44, pp. 1-14.
– Prous, X., et al. 2017. Bat necrophagy by a whip-spider (Arachnida, Amblypygi, Phrynidae) in a cave in the eastern Brazilian Amazon. Acta Amazonica, 47:4, pp. 365-368.
– Weygoldt, P. Whip spiders (Chelicerata: Amblypygi): their biology, morphology and systematics. Dinamarca: Apollo Books, 2000.
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